就差那麼二點（Only two points, but far behind!）
大陸船員近來幾幾乎把以前台灣船員的工作機會都給取而代之了，其原因固然一方面因為大陸船員早期的價廉，另一方面，也因為台灣船員有一陣子上船意願有愈來愈低的趨勢，但最重要的，其實是，大陸船員的素質也愈來愈不錯了。因此，就連口口聲聲最愛台灣的台塑集團，它們的幾十艘大型散裝船，從新船下水開始，就全數用大陸船員，連一個工作機會都不願意留給台灣船員，真是呷台灣人夠夠的集團。
前一陣子，我帶領一艘超大型貨櫃船，它是屬於以前最愛台灣，而總部設在香港的某某航運公司。某某雖然以香港為基地，但是它的船員則二岸三地都有，算得上是中國人統一的縮影。船長是剛剛升上來的一位年輕大陸船長，年輕又升為大公司的船長，當然有他的實力，當然也蠻值得驕傲。
船舶進到防波堤內，船長很客氣的說要向我請教，於是我們慢慢聊一些船舶操縱的事。進入港口時，船長說：「其實，我們大陸的船長水準絕對不會輸給你們台灣船長，特別是年輕一代，理論基礎也很夠。」好傢伙，原來剛才的客套只是為了後面這些話在舖陳。我笑笑沒回應，等著瞧吧！
船已進入迴轉區，在這裡，要在狹小的600公尺迴轉圈中將350公尺長度的船在碼頭之間旋轉120度。這絕不是簡單的事，而且也偶而因為風或流水或船舶故障，造成船撞碼頭的意外事件，所以在這裡迴旋的時候，必須全神貫注，而通常每位船長都會或多或少的神經繃緊一下子，當然也有的船長非常地緊張。
要開始迴轉之前，毛頭小伙子船長又問了：「引水，除了依照經驗以外，您怎麼知道一定會轉的過去，而不會發生危險呢？」我知道他有點緊張，就指了指在駕駛台上方的迴轉速率表（Rate of Turn），就是一種顯示當下船舶每分鐘旋轉幾度的一個儀表，然後我就說：「船長，這個儀表知道嗎？」船長說：「知道。」我就說：「我們要把船轉120度，而我們依目前船速，又從表上的讀數知道了rate of turn，再加上track distant，就不難算出能不能安全轉過去了。」船長若有所悟地點了點頭說：「對！對！這個可以算得出來。」
接著我就問了：「那麼船長，儀表上的rate of turn是怎麼來的，又如果我們想知道rate of turn從零到最大須要多少時間，又要怎麼算呢？」船長看著我說：「這是儀表的讀數，不是嗎？」「對！是從儀表讀來」我接著問，「我是問，儀表是怎麼算出來的；還有，怎麼樣才能最快達到最快的旋迴速率？」
二、三分鐘後，大船安全轉過了120度，我看了看船長，知道他回答不出來了。於是我就說：「船長，你一定學過三角，如果角度用θ表示，再按照微分方程的簡單概念，那我們的答案就出來了。」看了看還沒弄明白的他，我又再說：「這麼說吧！θ上頭打一點和θ上頭打二點就是答案了。」
我知道他不懂，於是我就說：「θ上頭打一點，就是對角度做一次微分，也就是dθ/dt以單位時間對角度微分；而θ上頭再打一點，就是再微分一次。打一點是角速度，打二點是角加速度；角速度就是rate of turn，而角加速度就是角速度從零到最大速度期間的加速度。儀器根據這個數學算式，以微分晶片或微分類比器，計算微秒中轉動的微角度，很快的就可以算出角速度，然後以指針顯示出來給我們看。」船長如聽天書般地看著我，我微微一笑，然後說：「雖然你知道的東西不輸給我，但咱們好像就差這二點，是吧！」
其實操船學，用暴虎憑河的猛張飛方式，在試和誤(Try and Error)之中，也能慢慢磨出好工匠；要追根究底，那麼應用力學、流體力學要繁而簡之、要而不繁，那就是另一個層次了。每個人都是專家，但總要在知識的領域上因學而不足，操船沒有博士，博士也不保證一定安全操好船。西洋人把船稱為女性，總是稱Her，因之操船之時，也要和她好好相與，而好好相與最好的方式就是：B漢堡，英文說：Be Humble。
在學校學微分方程和高等微積分的時候花了很多時間才拿到九十分，應用力學和流體力學更是耗費青春的要命玩意兒，但沒想到，今天雕蟲小技在這兒用上了。雖然難免落人有大砲打蚊子，一點也不漢堡之譏，但咱們孟老夫子不是說了：「余豈好辯！余不得已也！」
留言列表
